Civilization and Critical Thinking : How Cultural Content Shapes Analytical Skills in EFL Learners

Abstract

Abstract This dissertation explores the extent to which cultural content instruction within the Civilization module contributes to the development of critical thinking and analytical skills among EFL postgraduate learners at the Department of English, University of Chadli ben Djedid El Tarf, focusing on Master 2 students and their instructors. Given that the integration of higher-order thinking within foreign language education remains underexplored in the Algerian academic context, this research carries significant relevance for EFL didactics. It examines how both learners and instructors perceive the cognitive dimension of civilization teaching, and whether existing instructional practices adequately meet the analytical expectations of postgraduate study. A mixed-methods design was adopted, combining quantitative and qualitative data gathered through two structured questionnaires administered to a student sample and a group of university lecturers. The findings reveal a notable contradiction: while both populations express a strong preference for analytical engagement over rote memorization, the current module design — heavily structured around factual content and memory-based assessment — continues to hinder the realization of those analytical aspirations. Based on these results, context-sensitive recommendations are proposed for lecturers, students, and educational policymakers, alongside directions for future research including longitudinal studies, multi-institutional comparisons, and the development of culturally adapted critical pedagogy models for the North African EFL context. Keywords: Critical Thinking, EFL, Civilization Module, Cultural Content, Analytical Skills, Algeria, Intercultural Competence, Curriculum Reform.

ملخص

تسعى هذه الأطروحة إلى استكشاف مدى إسهام تدريس المحتوى الثقافي في مقياس الحضارة في تنمية مهارات التفكير النقدي والكفاءات التحليلية لدى طلبة الماستر المتخصصين في اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية بقسم اللغة الإنجليزية، جامعة الشاذلي بن جديد بالطارف.نظرًا لمحدودية الدراسات المتعلقة بدمج التفكير النقدي في تعليم اللغات الأجنبية بالسياق الجزائري، يكتسب هذا البحث أهمية بالغة في مجال تعليمية اللغة. وهي تتناول الكيفية التي يُدرك بها الطلبة والأساتذة البُعد المعرفي لتعليم الحضارة، وما إذا كانت الممارسات التعليمية الراهنة تستجيب فعلًا للمتطلبات التحليلية للدراسات العليا.اعتُمد منهج بحثي مركب يجمع بين البيانات الكمية والكيفية، من خلال استبيانين موجَّهين لعينة من الطلبة ومجموعة من الأساتذة. وقد كشف تحليل البيانات عن تناقض لافت: فبينما يُعرب الطرفان عن تفضيل واضح للتحليل على الحفظ، يظل تصميم المقياس الحالي — القائم على المحتوى الوقائعي والتقييم القائم على الذاكرة — عائقًا أمام تحقيق هذه التطلعات التحليلية.استنادًا إلى هذه النتائج، صِيغت توصيات بيداغوجية موجَّهة إلى الأساتذة والطلبة وصانعي القرارفي التعليم، فضلًا عن مقترحات لمسارات بحثية مستقبلية تشمل دراسات طولية ومقارنات بين مؤسسات متعددة وبناء نماذج تربوية نقدية ملائمة للسياق الشمال أفريقي. الكلمات المفتاحية: التفكير النقدي، اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية، مقياس الحضارة، المحتوى الثقافي، المهارات التحليلية، الجزائر، الكفاءة الثقافية، إصلاح المنهج