AIChatbotsasVirtualTutors:BenefitsandChallengesforEFLLearners CaseStudy: ThirdYearEFLStudentsofChadliBendjedidUniversity-ElTaref.

Abstract

Artificial Intelligence (AI) has become increasingly integrated into educational contexts, offering new opportunities for autonomous and personalized learning. This study investigates the use of AI chatbots as virtual tutors in English as a Foreign Language (EFL) learning. It aimstoexamineboththeir potentialbenefitsandthechallengesthey poseforlearners, aswell as to assess their overall impact on language acquisition. The research was conducted with third-year students from the Department of English at Chadli Bendjedid University. A mixed- method approach was employed, combining a questionnaire answered by 20 students and interviews conducted with 8 participants. The analysis of both questionnaire and interview data revealed that AI chatbots offer various benefits for EFL learners, including instant feedback, language practice, and increased motivation. However, learners also face notable challenges such as technical difficulties, occasional lack of contextual understanding, and limitations in deep conversation. Despite these issues, most learners perceived AI chatbots as effective virtual tutors that contribute positively to their English language development. The collected data also revealed that most learners view AI chatbots positively and find them helpful in improving various language skills, particularly vocabulary and writing. Participants highlighted benefits such as immediate responses, constant availability, and interactive engagement. However, the study also identified several drawbacks, including misunderstandings of complex expressions, lack of emotional or human-like communication, and occasional technical issues. Despite these concerns, learners expressed enthusiasm for continuingtouseAIchatbots,providedtheyareimprovedtobettermeet userneeds.Basedon these findings, the study concludes with several pedagogical recommendations aimed at improving the use of AI chatbots in EFL contexts and enhancing their effectiveness as virtual tutors.

أصبحت تقنيات الذكاء الاصطناعي تندمج بشكل متزايد في السياقات التعليمية، مما أتاح فرصًا جديدة للتعلّم الذاتي والموجّه وفق احتياجات المتعلّم. تهدف هذه الدراسة الوصفية إلى استكشاف استخدام روبوتات المحادثة المدعومة بالذكاء الاصطناعي كمدرّسين افتراضيين في تعلّم اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية، من خلال التركيز على الفوائد المحتملة التي تقدمها، إضافةً إلى التحديات التي قد تواجه المتعلمين، مع تقييم أثرها العام على اكتساب اللغة. أُجريت الدراسة على طلبة السنة الثالثة من قسم اللغة الإنجليزية بجامعة الشاذلي بن جديد، باستخدام منهجية تعتمد على الدمج بين الطريقتين الكمية والنوعية، وذلك من خلال استبيان شمل 20 طالبًا، ومقابلات أُجريت مع 8 مشاركين. وقد أظهرت النتائج أن معظم الطلبة ينظرون بإيجابية إلى استخدام روبوتات المحادثة ويعتبرونها مفيدة في تحسين مهاراتهم اللغوية، لاسيما المفردات والكتابة. كما أشار المشاركون إلى ميزات مثل الردود الفورية، وتوفّر الخدمة في أي وقت، والتفاعل الجذّاب. ومع ذلك، تم تسجيل بعض السلبيات، من بينها عدم فهم بعض التعبيرات المعقّدة، وغياب الطابع الإنساني في التفاعل، إضافة إلى بعض المشكلات التقنية. وعلى الرغم من هذه التحديات، عبّر المتعلمون عن رغبتهم في مواصلة استخدام هذه الأدوات، شرط تحسين أدائها لتلائم احتياجاتهم بشكل أفضل. وتُختتم الدراسة بجملة من التوصيات البيداغوجية التي من شأنها تعزيز فعالية روبوتات المحادثة في سياقات تعليم اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية